北埔南庄越嶺環線 北埔-南埔-大坪-東河-南江-南庄-峨眉湖 竹37-東河農路-苗21-124線道-大埔道 進階路線 (新竹縣、苗栗縣) |
里程 67km， 總爬升 1064 m |
每每在都市裡工作了幾天以後，心裡的小惡魔就會開始吶喊：「我要去騎車，我要離開悶到透不過氣的人群，我要騎進山林裡」....如果你也有同樣的經驗，那你應該會喜歡這趟離開凡塵的奇幻旅程。
知名攝影家阮義忠的「北埔」攝影集帶給我很深的震撼，經過了這們多年，有些畫面還是偶爾會閃過腦中。歲月的悠悠長河已經將北埔完整地掏洗了一番，也許，越來越難在北埔發現老台灣的味道，但只要稍稍離開熱鬧的街區，騎向有黃金水鄉之稱的「南埔」，馬上可以感受到濃濃的土地連結，歲月的風華很快又帶出那幽幽淡淡的迴聲。
竹37與東河農路串起了新竹的北埔與苗栗的南庄，這是一條很少人使用的越嶺道，路幅最窄的路段只容得下一輛轎車通過，就算用上所有的路肩，仍然無法會車，所以機動車輛很少，是天然的單車道。竹37與東河農路也是一條鋪上了柏油路面的林道，沿途林相優美，山嵐繚繞，海拔雖不高，卻處處展現中高海拔的氛圍與氣勢，清新的空氣中有一股出世的香甜，騎在仙風道骨的雲山中，看著成片的杉林，雖然是連續的長坡，雙腳始終能保持愉快地踩踏。
竹37與東河農路也是一條古道，清朝時就有賽夏族在使用，日據時期，著名的人類學家伊能嘉矩也利用了這條古道，踏察當地的賽夏族部落。1907年的「北埔事件」就發生在這條古道上，沿途仍可見幾處歷史場域。除此之外，還有多處的人文遺跡，見證了古道沿線的開發與興衰。如此自然與人文兼具的古道，真是一條不可多得的五星級自行車道。
回程繼續追尋老台灣，東江新村部落位於南庄的大東河與南河交會口，是台灣原住民當中少見的眷村型聚落。南江小聚落位在南庄南側，當南庄幾乎被商業巨獸吞沒時，隔著大東河對岸的南江還持續流淌著閒散的舊日氛圍。我們在南庄一處不顯眼的街角，發現連棟的日式老木屋，原汁原味的日式宿舍散發出濃濃的台式和風，是少數僅存的老南庄記憶。
124縣道獅山路段有一座獅頭山老牌樓，這是曹洞宗獅頭山的舊山門，山門後是獅山古道，我們在牌樓前流連了許久，腦中讚嘆著漢傳佛教中的禪宗，如何一路傳承，再一花開五葉，分衍出包含曹洞宗的五個支派，又如何傳到日本，最後在何種機緣下又傳到台灣。 轉入「東頂道」後罕有人跡，銅富大橋更似通往仙境之橋，讓人聯想到黑澤明電影中的場景，該不會騎在橋上時，迎面而來整連日本兵！
滿足了大腦，當然也要滿足一下味壘，橫屏背山區有多家知名的民宿餐廳，許多家都是走偶像劇路線，春天時飄著櫻花雨，夏天時金針花滿園，再搭配道地的客家美食、或者年輕口味的咖啡餐點，完全征服了五官，沉醉在滿滿的幸福與浪漫中。結束前一定要停在南埔的麵包工作坊，自然發酵的手工窯烤麵包製作很費時，但健康美味、咬勁十足，我們不到十分鐘就嗑完一大盤，帶幾條回家保證讓女王笑哈哈！
車停北埔，直接取道竹45，前往黃金水鄉「南埔」。相對於北埔的商業包裝，南埔還保留著純樸的農村氛圍。進入南埔聚落，首先印入眼簾的是遍佈村內的大小水圳，潺潺的水聲維繫著南埔超過一個半世紀的運轉，還在使用的洗衣亭與洗衣板更是南埔活歷史的一個場景。
身為客家人的Jefferson當然也要應景，成為活歷史的一部分啦！
繼續延著竹45鄉道前進，來到百年水車的標示牌，這裡只是入口，事先做過功課，百年水車不在路旁，而是隱身在稍遠農田旁的小樹林中。
延著水圳旁的小徑前進，有種騎進桃花源的錯覺。
騎到水車旁，眾人齊聲發出讚嘆！打造百年黃金水鄉的要角，先民的水利工程是如此和諧的融入在大自然中。
西元 1845年，北埔開鑿了引水道，於引水道末端建置水車調整水位差，百年水車從水道通水至今，運轉超過160年，灌溉千甲良田，為全台灣僅見之竹筒式水車。水車運轉是利用水圳水流帶動葉片讓水車轉動，竹筒汲水後利用 45 度角往上旋，竹筒內水不外灑，旋轉至頂點再利用 45 度角，將水倒入梯田之集水槽，如此令人驚嘆的設計真是客家先民的智慧結晶。 
水車運作的節奏已經是大自然天籟的一部分，當然要用錄影來呈現。
轉入竹75，隨著鄉村型的餐廳越來越稀疏，我們也漸漸地踩進竹苗充滿靈氣的仙境地區。
北埔冷泉，夏季應該有許多遊客，我們二月來訪，又是非假日，幾乎被我們包場。
在這裡遇到兩位奇人，先生打著赤薄，運動後自發性地打掃附近的環境，太太不畏冰冷的泉水（冬天約10度西，夏天約15度西），冬季依然每天晨泳一小時。先生表示，「以前在楊梅的汽車業工作，覺得錢賺夠了，辭掉工作來北埔生活，買了北埔冷泉的年票，每天來養生享受」！（尊重個人隱私，沒為他們留下影像記錄，請見諒）
北埔冷泉為碳酸與硫磺共生泉，相當罕見，泉水略帶鹹味，呈淺黃色，因含豐富礦物質與硫磺，經太陽曝曬後逐漸轉為黃褐色，據說浸泡冷泉有多種療效，就算天冷，還是要脫下戰鞋，讓雙腳浸泡一番。（註：歐吉桑泡腳的畫面傷眼，系統自動刪除。）
離開北埔冷泉，正式告別竹37鄉道最後一道文明，從此進入大自然原始的勢力範圍 。
過了五指山路岔口，來到已荒廢的大坪村內豐聚落（又稱內大坪），兩旁儘是人們棄守後、老天回收中的人工、自然混合遺跡。
已廢棄的內豐國小，內豐國小後方山丘留有見證「北埔事件」的「五子之碑」，因為山徑已堙沒於荒煙蔓草中，又沒使用大顆粒輪胎，沒有續探。
內豐石橋，根據客委會的資料，內豐石橋建於民國46年(西元1957年)，當初是採用河底石材興建的拱形糯米橋。
以現在的眼光欣賞，內豐石橋仍然飽含典雅的韻味。
再往上，來到庚寮坪的觀音仙水。
觀音仙水廟供奉觀世音菩薩，仙水汲引自龍船窩，泉水終年不斷，不時有民眾遠道而來載水，泉水滑潤，廟方甚至還將泉水送驗，現場張貼了飲用水檢驗報告。
從內豐、到庚寮坪，再越嶺到南庄，這一路可說是一條歷史古道。1897年，日本據台後第三年，著名的人類學家伊能嘉矩，從竹東經五峰翻 山來到這條古道上踏察賽夏族部落，根據後人考證，他拜訪的賽夏族部落很可能就在今日的庚寮坪。
十年後發生了「北埔事件」，庚寮坪的觀音仙水廟旁可見一座「神威勇武」的紀念碑，就是紀念1907年「北埔事件」中的蔡清琳所立，這個事件的來龍去脈各方說法不一，有興趣的讀者可以拜一下Google大神。
紀念碑的小花園裡，有人放置了木材與花生模型，上面還立了牌子「花生」、「木材打橫」，我們在現場討論了許久，還是猜不處含意或典故。回家後，Jefferson經高人指點，悟出了意涵，還真反應著華人社會的生活面向，賣個關子，請您也動一下大腦，想出了答案，可以留個言喔！
庚寮坪後的路幅明顯縮小，騎在現代化的路面上，我試著從周遭的景物捕抓先民走在古道上的浮光掠影。
當然，也要記錄現在行者的身影。
AJ的登山車送修，騎著小桃摺疊車，還是一馬當先，真是體力好，騎什麼車都一樣！
竹37, 真是一條有林道味的鄉道。
苗栗這片丘陵的海拔不高，卻處處展現中高海拔的氛圍與氣勢，清新的空氣中有一股出世的香甜，騎在仙風道骨的雲山中，看著成片的杉林，雖然是連續的長坡，雙腳始終能保持愉快地踩踏。
過了四十二份，看到南庄的界碑，表示到達東河農路越嶺段的最高點，伸展一下，準備愉悅的滑行了。
橫屏背山區是苗栗的著名的賞櫻區，東河農路兩旁的櫻花密植路段總是讓我們流連駐足。
騎過去了，還要往回騎，就是要從不同的角度品味這春天的喜悅。
下滑到海拔450公尺處，右方有一條超陡的產業道路，終點處的碧洛角是新近爆紅的櫻花名所， 也是我們預計午餐的地方。望著近乎30度的殺人坡，咬著牙，奮力踩踏上行，硬是挺進到海拔525的園區入口。
今年(2013)櫻花的花期較早，我們到的時候已經算是期末了 ，許多櫻木的枝頭都已吐出了綠芽。
碧洛角園區販賣的是浪漫與幸福感。
雖然已經進了幸福的園區，但對飢腸轆轆的歐吉桑而言，愛情與浪漫總是不及先填飽肚子重要。走到最裡面，終於尋得一家有媽媽味的鄉野小館，在百花齊放的園區中，品嚐鄉村味的客家菜，大家都不自覺地多添了好幾碗飯，現在回想起那頓飯的美味都還會不斷的流口水呢。
週間，在這深山裡，仍然食客盈門。觀察食客與老闆的對話，很多都是常客。這一桌的四位長者，平均年齡應該在七十歲以上，還能如此的相聚，讓我們不時投以讚嘆的眼光！
摸著飯後鼓起的肚子，滿足的跨上戰駒，下滑到東河。東河是賽夏族得傳統部落，東河吊橋是著名的地標，也是此行的第二座吊橋。（第一座在北埔溫泉，猜猜看，今天我們總共過了幾座？）
在東河吊橋旁，望著往向天湖的大彎道，算算時間，我們可能無法在天黑前回到北埔，大家就齊聲刪掉這段路程（實情是飯後挺著肚子的歐吉桑已經爬不上去了）！
那就繼續往南庄吧，水中的彩虹橋。
這是東江新村部落，位於南庄的大東河與南河交會口
這是台灣原住民當中少見的眷村型聚落，是民國五十年代才出現的新部落，居民來自鹿場、石壁兩社，因為這些地方被學術界認為地層不穩定，時常有坍方，由政府將住戶強遷下山。
聚落中有兩座教會，及一座土地公廟，也算是較罕見的。
南庄橋，一家便利商店旁的特殊建築吸引了我們的目光，這麼豪華又融入當地特色的廁所應該可以列入另類的台灣第一了。
我們先不轉進熱鬧的南庄，直行往前，不遠處就是南庄南邊的南江小聚落，這裡與南庄形成強烈的對比，當南庄幾乎被商業的巨獸所吞沒時，隔著大東河對岸的南江還持續流淌著閒散的舊日氛圍。
有五十多年歷史的古井
居民在大東河岸曝曬的芥菜，不久就是飯桌上入味的鹹菜了。
尋著先人的足跡，我們從南江走康濟吊橋（此行的第三座吊橋）進入南庄，想去看看南庄大戲院，明明已經在GPS上標記了航點，卻遍尋不著，在附近繞了兩圈後，終於發現，它已經被拆除了。
桂花巷的洗衫坑，雖然形式還在，但在周遭商業氣息的影響下，已經完全走味了。
沒有意願進入桂花巷，改走中正路，在民權街口可見連棟的舊街屋幸運地被保留下來，可惜的是部分外牆已被披上不搭調的大型看板。只能在嘆息聲中加速離去。單車旅行總是能發現最美麗的、與最醜陋的事物，但令人婉惜的是，最美麗的、與最醜陋的事物常常是一起出現！
在疾行中眾人被AJ叫住，他在不顯眼街角瞥見連棟的日式老木屋。
老木屋已經廢棄，可能有傾塌之虞，屋旁已經拉起了封鎖線，不准進入。
從外表可見的建築風格，加上外推窗格、手工玻璃窗、杉木外牆、夯土內牆，與屋內的日式隔間等，都散發出濃濃的台式和風，這兩棟原汁原味的日式宿舍是少數僅存的老南庄記憶。
不知道這珍貴的史蹟還能撐多久，但是，如果還有什麼可以吸引我到南庄，它肯定是重要的一個元素。
下一個目標是峨嵋湖，走124縣道往北，過了田美大橋後進入獅山村，正在驚訝路旁這麼多的連棟廢棄的磚房時，我們已經騎到獅頭山牌樓下，這是曹洞宗獅頭山的舊山門，山門後是獅山古道，以前朝山是要從此處開始的，如今，現在話的公路「獅山道」已經開到寺院旁了。
清道光年間，為拓墾內山，時任臺灣府淡水廳撫民同知的李慎彝，至祭山湖(三灣鄉頂寮村)祭祀山靈，見山勢雄偉、貌似獅頭，命名為「獅頭山」。目前的牌樓建於日昭和15年(西元1940年)，是當時日人為了慶祝日本皇紀2600周年而建，左右石柱題字：「曹洞宗獅頭山，勸化堂開善寺」，立有石獅子一對。
漢傳佛教主要有八大宗派，禪宗是其中一派，修習禪定，故名禪宗。主張心性本淨，佛性本有，見性成佛。創始人為菩提達摩，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗慧能，北宗神秀。後來，六祖慧能一花開五葉，分衍出曹洞、臨濟、雲門、溈仰、法眼五派。曹洞宗由良價禪師 （807-869） 在江西宜豐洞山創宗， 其弟子本寂 （840-901） 在吉水的曹山傳禪，故後世稱為曹洞宗。日本的曾洞宗法脈始於13 世紀初，道元禪師入宋，從學於天童山曹洞宗如淨禪師門下，傳回日本，建立永平寺，為日本曹洞宗的開始。
過了北灣，右轉東頂道往北，途中會看到「巴巴坑道」的指標，這座由廢棄礦坑改建的休閒礦場就位在祭山湖旁，歷史又再度與我們相遇。
銅富大橋，好似深山中的仙橋，罕有人跡，只有尋仙的單車客得訪，如此的畫面，總是讓我聯想到黑澤明電影中的場景，會不會騎在橋上，迎面而來整連日本兵！
過了銅富大橋，好似又回到人間，我們在對岸望見了大埔水庫閘門與峨嵋湖上的天恩彌勒佛院。
先不進峨嵋湖，我們轉往東南，經由九寮坪進十二寮休閒農業區。
在十二寮遇到的第一個素人創作
一位很有個性的生活達人在自家門口搭建了草棚，並把自己的生活哲學化作一則則的打油詩，與大家切磋。
如果有兩條以上的路徑往目的地，我們通常都會挑較小的路騎，騎車的樂趣不只在目的地，也在過程，越小的路，通常景觀越佳，也比較能享受發現的樂趣。進了十二寮，我們就專挑地圖上沒有的小徑，充分地感受這個休閒農業區。
十二寮也學著販賣浪漫與幸福，還有很長的路要走，這是個不小的區域，社區的整體營造牽涉的層面很廣，整合不易，給開路的先鋒鼓勵一下，加油！
出十二寮，走赤科山農路從十方禪林南側進入峨嵋湖，這裡是峨嵋湖較靜謐的角落，一般遊客幾乎不會到這裡來。
由彌勒佛的後方往前門騎去，從騎士與彌勒佛的對比，就可以知道這尊佛像有多高大！
慈眉善目的彌勒佛。雖然佛教鼓勵人們不著相、佛性本有，但這樣艱深的教義不是人人可以了悟的，所以常常可見利用巨大雕像與建築來讓人體驗一種心境，也算是一種方便法門。老子言：『道可道，非常道』，禪宗也強調：「不立文字、教外別傳」，真理是無法用文字清楚說明的。就像一位沒有聽過命運交響曲的人，再多的文字也無法完全描述該樂曲。但老子與禪宗還是留下了文字，目的是在指引真理的方向，而不是說明真理。所以，針對不同根基與習性的人們，利用雕像、建築、音樂、美術、儀典等來指引真理的方向，其目的都是一樣的，只是方法的不同，唯一要注意的，往手指的地方看，不要停在指引的手上，不要停在文字上，也不要停在雕像、建築、音樂、美術、儀典等各種相的表面上。
從小茅埔大橋來到峨嵋湖西岸的環湖路，先往西南騎，事先作過功課，在「湖光村」站牌處有一處很棒的眺望點，我在這裡拍下這張寺院的全景。
折回，往東北方向，進富興村，在富興國小南邊，有一座細茅埔吊橋。大埔水庫（峨眉湖）興建完成時，曾修築五處吊橋方便居民往來，細茅埔吊橋是現今僅存的一座，也是我們這趟行程的第四座吊橋。
在雨中回到北埔，趕緊先將單車上架，心裡頭還是念著早上在南埔發現的有機手工窯烤麵包，驅車直抵麵包工作坊，老闆Rio及老闆娘Ronia熱情的接待我們，他們也是車友，曾經騎車旅行過很多地方。自然發酵的手工麵包製作很費時，一個星期只出窯兩次，我們到的這天剛好是出窯日，但現場卻只剩一個麵包可販賣，原來早就被預定光了，大多數都已送到取貨點。幸好老闆娘還有一些試吃的麵包，四位騎了一整天車的歐吉桑，不到十分鐘就嗑完一大盤，美味自然不在話下，每個人都預定了好幾個，過幾天在台北取貨，這樣週間洽公也算對女王有個交待了！
地圖、路線、軌跡、航跡及拍照地點（地圖上的加減號可放大縮小，在地圖中持續按著滑鼠左鍵再移動滑鼠可以捲動地圖，點擊圖上的相機可以秀出照片的圖示，再點擊照片的圖示可以秀出照片）
坡度分析圖
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